三螺杆泵是利用螺杆的回转来吸排液体的。中间螺杆为主动螺杆,由原动机带动回转,两边的螺杆为从动螺杆,随主动螺杆作反向旋转。主、从动螺杆的螺纹均为双头螺纹。三螺杆泵是螺杆式式容积泵。在三螺矸泵中,由于主螺杆与从动螺杆上螺旋槽相互啮合及它们与衬套三孔内表面的配合,得以在泵的与出口之间形成数级动密封室。
这些动密封室将不断把液体由泵轴向移动到泵出 口,并使所输送液体逐级升压。从而形成一个连续、平稳、轴向移动的压力液体。三螺杆泵所输送液体为不含固体颗粒,无腐蚀性油类及类似油的润滑性液体,高粘度液体亦可通过加温降粘后输送。
由于各螺杆的相互啮合以及螺杆与衬筒内壁的紧密配合,在泵的吸入口和排出口之间,就会被分隔成一个或多个密封空间。随着螺杆的转动和啮合,这些密封空间在泵的吸入端不断形成,将吸入室中的液体封入其中,并自吸入室沿螺杆轴向连续地推移至排出端,将封闭在 各空间中的液体不断排出。
犹如一螺母在螺纹回转时被不断向前推进的情形那样,其中螺纹圈数看做液体,当螺钉旋转时螺纹在转动时就相当于液体在螺杆泵里面的情形,这就是螺杆泵的基本工作原理。螺杆与壳体之间的密封面是一个空间曲面。在这个曲面上存在着诸如ab或de之类的非密封区。